Philippe Carles, André Clergeat, Jean-Louis Comolli, Curcio Editore, Roma 1989
Edizione originale francese delle Editions Robert Laffont, Paris, 1988

Cantante e pianista americana. Famiglia di musicisti. Studia pianoforte dall'età di quattro anni, quindi l'organo tre anni più tardi. Grazie a un fondo d'assistenza istituito a suo favore da un suo insegnante e alimentato dagli appassionati di musica della sua città natale, la Simone è in grado di portare a termine gli studi musicali, dapprima ad Asheville (Carolina del Nord), quindi alla Juilliard Scholl di New York.

Impartisce lezioni di piano e accompagna le lezioni di canto all'Arlene Smith Studio di Philadelphia; frequenta il Curtis Institute ed esordisce come pianista, nel 1954, in un club di Atlantic City; su richiesta del pubblico comincia a cantare. Ha così inizio la sua carriera di cantante che intraprende con lo pseudonimo di Nina Simone: incide, partecipa a festival e concerti attraverso il mondo intero, interprete di un repertorio di jazz, blues, folklore e musica pop (diventando una vera celebrità nei paesi francofoni, per esempio, per aver interpretato "Ne me quitte pas" di Jacques Brel).

Durante gli anni '70, riduce gli impegni musicali, ha qualche problema con la giustizia americana per questioni di fisco (1978), dopodiché riprende l'attività. Ha inciso a proprio nome sin dal 1957.

La sua voce di contralto dall'ampia tessitura e il timbro ricchissimo sono al servizio di potenti qualità espressive. Al pianoforte, manifesta una tendenza al virtuosismo a volte eccessiva (da bambina, si voleva destinata a una carriera di concertista classica), tuttavia tratta il tema con una grande libertà melodica. Il meglio della sua produzione si situa senz'altro nei primi anni della sua carriera.