Mit Titeln wie "I put a spell on you" wurde Nina Simone weltberühmt, sie machte sich auch als Protestsängerin einen Namen: Im Alter von 70 Jahren ist die amerikanische Jazz-Sängerin in Südfrankreich gestorben.

Paris - Die Künstlerin habe sich schon seit einiger Zeit krank gefühlt, sagte Simones Manager Clifton Henderson, ohne eine genaue Todesursache zu nennen. Die Sängerin sei am Montag im Alter von 70 Jahren in ihrer Wohnung bei Marseille friedlich im Schlaf gestorben.

Bekannt wurde Simone mit ihrer Interpretation von Liedern wie "My Baby Just Cares for Me" (1966) und "One Night Stand" (1967). Henderson sagte, Simone sei nach langer Krankheit friedlich im Schlaf gestorben. Die 1933 in North Carolina geborene Künstlerin hieß mit bürgerlichem Namen Eunice Waymon. Sie war das sechste von sieben Kindern. Im Alter von vier Jahren begann sie Klavier zu spielen. Ende der 50er Jahre kamen die ersten Plattenaufnahmen mit "Plain Gold Ring" und "Don't Smoke In Bed". Bekannt wurde sie mit ihrer Interpretation von "I Love You Porgy" aus der Oper "Porgy & Bess".

Später verarbeitete sie in ihren Lieder die politisch turbulenten 60er Jahre. Nach dem Tod von vier schwarzen Mädchen bei einem Bombenanschlag auf eine Kirche in Birmingham in Alabama und der Ermordung von Medgar Evers schrieb sie "Mississippi, Goddam". Den Mord an dem schwarzen Bürgerrechtler Martin Luther King verarbeitete sie in dem Lied "Why? The King of Love is Dead". Eines ihrer bekanntesten Lieder ist die schwarze Hymne "To be Young, Gifted and Black".

Ihr "Don't Let Me Be Misunderstood" wurde später von Eric Burdon und den Animals gecovert. 1965 schaffte sie mit ihrer Version von Screamin' Jay Hawkins's "I Put a Spell on You" erstmals den Sprung in die europäischen Hitparaden.

Im Jahr 2000 wurde Nina Simone Ehrenbürgerin von Atlanta. Sie hinterlässt eine Tochter: Lisa, eine Sängerin, die den Künstlernamen Simone trägt.