Rapporto tra densitometria e colorimetria
Il fattore di trasmissione è il rapporto tra il flusso luminoso trasmesso da un corpo trasparente e quello incidente. Il fattore di riflessione è il rapporto tra il flusso luminoso riflesso da un corpo opaco e quello riflesso da un perfetto diffusore. Entrambi questi fattori, essendo rapporti, possono variare tra 0 e 1.
Nota sui termini: reflectance secondo il vocabolario ufficiale italiano si traduce con fattore di riflessione; io uso il termine riflettanza; reflectance factor non ha una traduzione ufficiale in italiano; io uso il termine fattore di riflessione. Lo stesso vale per transmittance e transmittance factor.
La densità ottica di trasmissione è il logaritmo in base 10 dell'inverso del fattore di trasmissione.
La densità ottica di riflessione è il logaritmo in base 10 dell'inverso del fattore di riflessione.
D = -log10 fattore di trasmissione o riflessione
Se una campione misurato in trasmissione trasmette tutto il flusso luminoso che riceve, il fattore di trasmittanza è 1 e la densità ottica di trasmissione è 0.
Se una campione misurato in trasmissione trasmette un quarto del flusso luminoso che riceve, il fattore di trasmittanza è 0,25 e la densità ottica di trasmissione è 0,602.
Se una campione misurato in trasmissione non trasmette nulla del flusso luminoso che riceve, il fattore di trasmittanza è 0 e la densità ottica di trasmissione è infinito.
Analogamente per la densità in riflessione.
Il filtro più naturale è quello dell'occhio umano, cioè la funzione efficienza luminosa spettrale, che è la funzione colorimetrica y che determina la Y di XYZ (Y, se normalizzata tra 0 e 1 è il fattore di luminanza, cioè il rapporto tra luminanza riflessa o trasmessa e luminanza riflessa da un perfetto diffusore o rispettivamente incidente). La densità misurata con un filtro che corrisponde alla funzione Y è detta densità visiva (visual density) e corrisponde a -log10 Y.
Tradizionalmente la densità è misurata con altri filtri chiamati Status A, Status E e Status M standardizzati da ISO e che hanno risposte diverse dalla sensibilità umana.
In questa ottica lo standard ISO 12647-2 che è in revisione, ma non è ancora ufficialmente pubblicato, cancellerà tutte le misure densitometriche previste sostituendole con quelle colorimetriche.
Anche ECI (European Color Initiative) e ICC (International Color Consortium) considerano obsolete le misure densitometriche.