Rispetto ai clienti ci sono tre varianti di workflow.

Nella prima variante i profili dello stampatore sono stati creati dallo stampatore e vengono distribuiti ai clienti:

• lo stampatore crea un profilo ICC per ogni combinazione stampante/carta/inchiostri/lineatura di ogni propria macchina da stampa;
• questi profili vengono forniti ad ogni cliente che li richieda, che li usa per fare la prova colore e la conversione finale in quadricromia;
• il lavoro viene fornito alla stampatore in un file senza profilo e con i dati finali CMYK per una determinata macchina da stampa/carta/inchiostri/lineatura.

Questo workflow presenta alcuni problemi. Il cliente può non tollerare di avere a che fare con numerosi profili di numerosi stampatori. Può non essere in grado di eseguire autonomamente prove colore e conversioni in quadricromia. Spesso poi non è nota a priori la macchina da stampa o lo stampatore al quale verrà assegnato il lavoro.

Nella seconda variante i profili sono stati creati dallo stampatore e non vengono distribuiti ai clienti:

• lo stampatore crea un profilo ICC per ogni combinazione stampante/carta/inchiostri/lineatura di ogni propria macchina da stampa;
• il cliente fornisce il lavoro in un file con profili RGB e CMYK incorporati;
• lo stampatore riceve il lavoro, può fare una prova di stampa, esegue la conversione in quadricromia e stampa.

In questo caso, il cliente non ha la possibilità di eseguire delle prove di stampa e deve avere fiducia che la conversione in quadricromia verrà fatta correttamente dallo stampatore.

Nella terza variante i profili sono standard (ECI) e dunque a disposizione di tutti: clienti e stampatore.

In un workflow ideale il cliente consegna un lavoro in cui ogni oggetto grafico:

• o è rappresentato con coordinate colorimetriche;
• o ha un profilo ICC assegnato;
• o per esso viene assunto un profilo ICC (vedi qui sotto, in "Workflow reale").

Nessun oggetto grafico è privo di indicazioni.

Lo stampatore esegue una prova di stampa (hard o soft) convertendo dai profili del lavoro al profilo finale della macchina da stampa con gli intenti di rendering indicati. Quindi converte al profilo della propria stampante di prova (hard proof) o monitor (soft proof). Sulla base della prova si possono cambiare gli intenti di rendering, i profili, la carta.

Quindi stampa il lavoro sulla stampante finale.

Può darsi che il profilo non sia stato assegnato, ma che si sappia qual è. Per esempio scannerizzo una immagine con uno scanner, e il programma di scansione nel salvare l'immagine non incorpora il profilo. Dunque l'immagine è senza profilo, ma si sa che il profilo corretto è quello dello scanner. In questo caso si dice che il profilo è "assunto" e il problema è presto risolto perché l'informazione c'è, anche se non sta dove uno se l'aspetta.

Il secondo caso è molto più grave: il profilo non c'è perché non si sa quale sia. L'immagine è stata fatta da un fotografo che non ha incorporato il profilo e non sappiamo nemmeno chi sia questo fotografo. Oppure è una immagine di 10 anni fa quando i profili non esistevano. In questo caso l'informazione è persa e non più recuperabile. Bisogna lavorare di immaginazione, fare qualche esperimento con profili diversi e assegnare all'immagine quello meno peggio.