Le applicazioni per la grafica consentono di selezionare colori da diversi campionari, commerciali o personali.

Il loro utilizzo normale (o "classico") dovrebbe essere la scelta di colori spot cioè colori non normalmente disponibili in quadricromia e che richiedono un inchiostro speciale.

Alcuni designer tuttavia creano colori spot senza necessariamente volerli stampare con inchiostri diversi, ma solo per comodità di scelta (si usa un nome invece di coordinate RGB o CMYK o Lab)

Esistono programmi di utilità che possono creare un elenco di valori Lab di colori spot personali o di collezioni commerciali, che può essere importato nelle varie applicazioni, per la visualizzazione e la stampa:

• PraxiSoft VectorPro;
• X-Rite ColorShop;
• Gretag ColorPicker (parte di ProfileMaker);
• iccLabCalc;
• Agfa ColorTune Preview.

Anche i color server (per esempio iQueue) possono avere queste tabelle di coordinate Lab dei colori spot .

Alcune collezioni di colori sono:

• DIC Color Guide (quadricromia standard giapponese);
• Focoltone (quadricromia)
• Munsell (quadricromia)
  • Book of Colors
  • High Chroma Colors
• TOYO Color Finder (quadricromia)
• TRUMATCH
• HKS (quadricromia standard Europea)
  • E (modulo continuo)
  • K (carta lucida)
  • N (carta naturale)
  • Z (giornali)
• ANPA-COLOR (quadricromia)

I più noti di questi campionari sono quelli della società statunitense Pantone; il precedente elenco (utilizzato ancora da alcune applicazioni) comprendeva:

• colori spot (non di processo):
  • coated (carta patinata) indicati con CVC, computer video coated, cioè simulazione su video del colore come apparirebbe su carta patinata;
  • uncoated (carta non patinata) indicati con CVU, computer video uncoated, cioè simulazione su video del colore come apparirebbe su carta non patinata;
  • metallics unvarnished, indicati con CV;
  • metallics varnished, indicati con CVV;
  • pastels coated, CVC;
  • pastels uncoated, CVU;
• colori di processo
  • standard americano SWOP
    • process: CVS, collezione di colori in quadricromia secondo lo standard americano SWOP;
    • hexachrome coated: CVC, collezione di colori in esacromia secondo lo standard americano SWOP;
    • prosim (Process Simulator): indicata con CVP, cioè computer video process, simulazione di colori Pantone spot secondo la standard di quadricromia americano SWOP;
  • standard europeo
    • process euro: CVS, come sopra, ma secondo lo standard europeo;
    • hexachrome uncoated: CVU, come sopra, ma secondo lo standard europeo;
    • prosim euro: CVP, come sopra, ma secondo lo standard europeo.

L'ultima revisione dei colori Pantone è del maggio 2000, vedi questo annuncio di Pantone. In questa data sono stati aggiunti alla collezione 147 colori che per ora sono supportati da Illustrator 10, Photoshop 7, InDesign 2 e Xpress 5 che forniscono i valori Lab delle loro collezioni di Pantone.

L'elenco attuale comprende:

• colori spot (non di processo)
  • solid
    • coated (di questa raccolta esiste la conversione in sRGB)
    • uncoated
    • matte
  • metallic
    • coated
  • pastel
    • coated
    • uncoated
• colori di processo
  • SWOP
    • process coated
    • process uncoated
    • solid to process coated
    • solid to process uncoated
  • EURO
    • process coated
    • process uncoated
    • solid to process coated
    • solid to process uncoated

Le coordinate assolute (per esempio Lab) delle collezioni di colori Pantone non sono pubblicate ma vengono date in licenza agli sviluppatori di software. Se un colore Pantone è accompagnato dai valori Lab ci sono tutte le informazioni per utilizzare il colore spot.

Tra l'altro, i valori Lab delle varie applicazioni e utilità non sono sempre d'accordo tra di loro. Per esempio per il Pantone Coated Reflex Blu, ho ottenuto i seguenti valori Lab D50:

• Photoshop 6: 22, 39, -73
• Photoshop 7: 19, 32, -74
• VectorPro 3.1: 19, 32, -74
• ColorPicker 3.1 21, 24, -69 (ma forse questi sono riferiti a Lab D65).

Probabilmente con la nuova versione di maggio 2000 i valori si sono stabilizzati (vedi Photoshop 7 e VectorPro 3.1).

Inoltre Pantone ora pubblica la conversione in sRGB dei colori spot solid coated in una guida a parte (PANTONE solid in RGB guide coated). Ogni colore nella guida ha una indicazione se è o non è nel gamut sRGB, e i valori RGB.

Therefore, a sufficiently motivated and tenacious individual could convert each of the in-gamut RGB values from sRGB into Lab using a suitable color calculator. That would in theory give the "official" Lab values for at least a large subset of the Pantone colors.(Bruce Lindbloom)