Si tratta del fatto che Photoshop può tenere in memoria, non solo l'immagine al 100% (cioè tutti i pixel), ma anche un numero ridotto di pixel. I livelli di cache corrispondono ai livelli di zoom (cioè di riduzione automatica con lo strumento Zoom (lente) a partire dal 100%):

Il senso è questo. A livello 1, Photoshop tiene in memoria l'immagine al 100%, cioè tutti i pixel; quando l'immagine viene vista ad una percentuale di zoom inferiore (per esempio al 50%) Photoshop sottocampiona l'immagine completa, il che richiede del tempo.

Alternativamente si può fissare un livello di cache superiore a 1, per esempio 4. Ciò significa che Photoshop, oltre a tenere in memoria l'immagine completa, tiene anche 3 immagini già sottocampionate al 66,67%, 50%, 33,33%. Quando l'immagine viene vista ad una di queste percentuali la visualizzazione è più veloce perché le immagini sottocampionate sono già a disposizione. Naturalmente questo meccanismo richiede memoria.

In definitiva a livello 1 Photoshop CS richiede meno memoria ma è più lento (nella visualizzazione di immagini rimpicciolite). A livello 8 richiede più memoria ed è più veloce.

Per quanto riguarda l'ultima opzione (Usa cache...), se si vuole lavorare in modo accurato, l'istogramma deve essere sempre fatto su tutti i pixel e non su un numero inferiore. Quindi conviene disattivare "Usa cache per istogrammi in Livelli".

La statistica e l'istogramma vengono fatti sul canale scelto nel menù pop-up (vedi qui sotto), che può essere un canale colore, un canale alfa o un canale tinta piatta; è possibile anche avere una statistica e un istogramma complessivo per tutti i canali (canale composito) oppure complessivo sulla luminosità dei pixel.

L'asse delle ascisse rappresenta i valori che vanno da 0 a 255, sia per immagini a 8 che a 16 bit, l'asse delle ordinate rappresenta il numero dei pixel (indicato come Quantità) che hanno quel valore nel canale scelto.

Sopra al triangolo, un pulsante con due frecce circolari consente di aggiornare i dati su titti i pixel.

Per una immagine RGB, l'istogramma di un singolo canale, per esempio R, riporta, per ogni valore da 0 a 255, il numero di pixel nei quali il canale R ha quel valore. Analogamente per i canali G e B (immagini qui sopra).

Il canale composito RGB (qui sotto a sinistra) riporta la somma dei tre istogrammi individuali R, G e B. Gli istogrammi dei singoli canali R, G e B e del canale composito RGB sono identici agli istogrammi che si trovano in Immagine > Regolazioni > Livelli. Il valore 255 nell'istogramma RGB non necessariamente rappresenta i pixel bianchi, ma i pixel che hanno almeno un canale uguale a 255.

Il canale Colori (qui sopra al centro) è come il canale composito RGB ma visualizza contemporaneamente gli istogrammi dei singoli canali a colori e sovrapposti (invece che "impilati").

Il canale Luminosità (qui sopra a destra) riporta il numero di pixel che hanno una determinata luminosità, che viene calcolata con la formula (un po' arbitraria) 76/255*R + 150/255*G + 28/255*B. Il valore di luminosità varia dunque da 0 (nero) a 255 (bianco).

Per una immagine CMYK l'istogramma di un singolo canale, per esempio Ciano, riporta, per ogni valore da 0 a 255, il numero dei pixel nei quali il canale Ciano ha quel valore. Analogamente per Magenta, Giallo e Nero (qui sopra).

Il canale composito CMYK (qui sotto a sinistra) riporta la somma dei quattro istogrammi individuali.

Il canale Luminosità (qui sopra a destra) utilizza una formula che devo ancora scoprire (ma in fondo che importanza ha conoscere la formula?).

L'istogramma di una immagine Lab ha i tre canali L (luminosità, da 0 a 255), a (da 0 a 255) e b (da 0 a 255) e un canale composito (la somma dei tre).

La statistica presenta i seguenti dati per il canale (singolo, composito o luminosità) scelto:

• media (= somma Quantità x Livello / numero totale dei pixel);
• (dev std) deviazione standard (= radice quadrata della somma dei quadrati delle differenze tra Quantità x Livello e media);
• mediana (valore centrale quando i livelli sono ordinati progressivamente);
• numero di pixel totali o nella selezione (se c'è una selezione);

e per ogni singolo livello da 0 a 255 (qui sopra a sinistra per il livello 100), oppure per un intervallo di valori (qui sopra a destra per l'intervallo che va da 100 a 150)

• (quantità) numero di pixel come indicato sopra nei vari casi, cioè
  • nel caso di un singolo canale, numero di pixel che hanno quel valore (o uno dei valori dell'intervallo) in quel canale;
  • nel caso del canale composito, somma, per ogni canale, del numero dei pixel che hanno quel valore (o uno dei valori dell'intervallo) in quel canale;
  • nel caso della luminosità, numero di pixel che hanno quella luminosità (o uno dei valori dell'intervallo);
• (percentile) percentuale progressiva (percentuale dei pixel che hanno quel valore o meno);
• livello di cache d'immagine sulla quale è stata fatta la statistica: 1 significa che vengono usati tutti i pixel.