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Le specifiche dei profili ICC, pubblicate periodicamente dal Consortium, indicano quali dati devono essere contenuti in un profilo, il significato di questi dati e la loro struttura informatica. Non indicano invece come i profili devono essere usati, ma naturalmente la struttura di un profilo ha qualche influenza sulla sua scelta e sul suo uso.

La più recente specifica dei profili ICC è dell’ottobre 2004, ed i profili conformi a questa specifica hanno il numero di versione 4.2. Precedenti specifiche definiscono i profili versione 2 e sono state pubblicate a partire dal 1994. I profili versione 1 sono quelli originali ColorSync, la tecnologia Apple che ha anticipato lo standard ICC, e ora sono obsoleti. La versione 3 non è mai esistita.

L’ultima versione delle specifiche ICC è diventata una norma ISO, precisamente la norma 15076-1:2005 Image technology colour management — Architecture, profile format, and data structure — Part 1: Based on ICC.1:2004-10.

In pratica, la maggior parte dei profili attualmente utilizzati sono versione 2, i profili versione 4 non sono ancora comuni (Mac OS X li supporta, Windows XP non ancora). In ogni caso, le applicazioni che supportano i profili versione 2 potrebbero ignorare i profili versione 4 o andare in crash cercando di accedere a informazioni non più esistenti nella nuova versione. D’altra parte le applicazioni più recenti oltre a supportare i profili versione 4 dovrebbero supportare anche i profili versione 2.

Un profilo ICC può

• esistere come file indipendente, con suffisso .icc o .icm (sono equivalenti); i profili ICC sono multipiattaforma;
• essere incorporato (se non è di classe abstract o device link) in un file salvato in un formato compatibile (TIFF, EPS, JPEG, GIF, PICT, Scitex CT, PNG, PDF);
• essere inserito in un flusso di stampa non PostScript creato da una applicazione e diretto verso un driver di stampa.

Le sigle v2 e v4 indicano rispettivamente le versioni 2 e 4 dei profili.